中共十六大以来，以胡锦涛同志为总书记的中共中央坚持和发展了中共中央三代领导集体关于统一战线理论和多党合作理论，高度重视制度建设，认真总结多党合作实践的好经验好做法，着眼于推动社会主义政治文明建设，进一步推进中国共产党领导的多党合作和政治协商制度的制度化、规范化、程序化，先后制定颁发了加强多党合作制度建设和人民政协工作、巩固和壮大新世纪新阶段爱国统一战线的两个5号文件和15号文件，使得多党合作在理论上有了新发展，政策上有了新突破，贯彻执行上有了新举措，更具完善的制度保障。特别是中共十七大召开以后，中共高层和民主党派高层之间的一系列紧密互动，充分彰显了中共加强多党合作、发展社会主义民主政治的决心，预示着十七大之后中共在推动多党合作、落实“合作共事”方面将迈出更大步伐。

    二、多党合作制度的特点和优势

    政党制度是民主制度的重要组成部分。我国多党合作制度是发扬社会主义民主、建设社会主义政治文明的重要载体和重要体现。经过新中国成立60年来的不断实践，我国形成了“共产党领导，多党派合作；共产党执政，多党派参政”的多党合作这样一个政治格局。这一格局既避免了多党竞争所造成的相互倾轧，又避免了一党专政、缺乏监督的弊端，体现了这种制度独特的优越性。它通过实现广泛的政治参与，集中各民主党派和各界人士的智慧，促进党和政府决策的科学化和民主化，从而对社会和谐产生重大影响；既有利于发扬民主，活跃国家政治生活，又有利于增进人民团结，维护国家政局稳定；既有利于加强、改善共产党的领导，又能充分发挥民主党派的参政党作用，从而实现领导与广泛民主、富有效率与充满活力的有机统一。

    民主党派作为参政党的独特地位，是反映人民群众意见，发挥民主监督作用的重要渠道，他们各自代表着一定的社会力量和社会阶层，是党和政府联系这部分群众的桥梁和纽带。我国八个民主党派不论大小，人数多少，都是参政党，都有成员参加各级人大和政府部门工作。其成员担任各级人大代表和政协委员人数众多，占很高比例。这一优势使他们能切实表达人民群众意见，使社会主义民主具有广泛性。我国民主党派成员，文化层次高，知识面广，可谓人才济济。他们与海外联系密切，可以通过各种渠道，为党和政府提供多样决策信息。民主党派的这些特点，决定了他们将在中国特色社会主义建设和完成祖国统一大业中发挥重要的历史作用。

    中国共产党同民主党派的合作已达60年之久。我国现有的八个民主党派，无论是在民主革命时期，还是在社会主义建设时期，都同中国共产党一道，共同奋斗，共同前进，结成了风雨同舟、荣辱与共的关系，使“长期共存、互相监督、肝胆相照、荣辱与共”这十六字方针成为中国社会主义政党制度下党际关系的基本准则。

    在中国共产党强调多党合作“长期共存”的意义，重视多党合作的“互相监督”作用，坚持多党合作“民主协商”精神的同时，各民主党派也坚持把促进经济社会全面发展作为党派工作的第一要务，紧紧围绕党和国家的中心工作，认真履行参政党职能，深入调查研究，积极建言献策，主动扶贫帮困、开展社会服务，反映社情民意，维护社会稳定，对于国家的强盛和各民族各阶层的大团结，发挥了举足轻重的作用，是我国政治生活中一支不可或缺的政治力量。在新中国成立60年以来我国多党合作事业的发展历程中，除了中国共产党的主体作用外，各民主党派也自觉接受中国共产党的领导，充分发挥参政党作用，为社会主义建设及改革开放做出了积极贡献。

    三 、多党合作制度的光明前景

    进入21世纪，中国共产党的历史方位发生了变化，建设什么样的执政党，如何建设执政党是摆在中国共产党面前的一个重大课题。同样，民主党派也面临着建设什么样的参政党，如何建设参政党的历史选择。随着民主进程的推进，中国共产党领导的多党合作和政治协商制度还将有巨大的发展空间。