在北国江城哈尔滨中央大街89号矗立着一座美丽的建筑——马迭尔宾馆，它不仅包容了哈尔滨开埠百年的荣辱沧桑，更见证了一段新中国诞生前夕的重大历史事件。
　　1948年4月30日，中国共产党中央委员会发布“纪念五一劳动节口号”二十三条。其中第五条“各民主党派、各人民团体及社会贤达，迅速召开政治协商会议，讨论并实现召集人民代表大会，成立民主联合政府”，激起全国各民主党派、人民团体的强烈反响。人们不仅把这条口号称为“中共五一号召”，并把它的实现视作面向新的世界、开创中国未来的里程碑。1948年5月1日，毛泽东亲自致函在香港的中国国民党革命委员会主席李济深和主持中国民主同盟盟务工作的沈钧儒。信中指出：“在目前形势下，召集人民代表大会，成立民主联合政府，加强各民主党派、各人民团体的相互合作，并拟订民主联合政府的施政纲领，业已成为必要，时机亦已成熟。”“但欲实现这一步骤，必须先邀集各民主党派、各人民团体的代表开一个会议。在这个会议上，讨论并决定上述问题。此项会议似宜定名为政治协商会议。一切反美帝反蒋党的民主党派、人民团体，均可派代表参加。不属于各民主党派、各人民团体的反美帝反蒋党的某些社会贤达，亦可被邀参加此项会议。此项会议的决定，必须求得到会各主要民主党派及各人民团体的共同一致，并尽可能求得全体一致。会议的地点，提议在哈尔滨。会议的时间，提议在今年秋季。”筹建新中国的序幕由此拉开。
　　然而，当时大多数民主人士云集在香港和尚未解放的上海、南京等地。因此，能否把这些民主人士动员并安全地输送到解放区来，成为中国共产党当时面临的一项重要任务。这一重任落到了有着丰富统战经验和组织才能的周恩来肩上。7月底到8月初，周恩来对这项工作进行了周密部署，他先后致电上海、香港党组织和中共中央华北局，要求准备安全护送上海、香港、北平、天津的民主人士到解放区。并指示钱之光以解放区救济总署名义前往香港，会同方方、章汉夫、潘汉年、连贯、夏衍等，接送在香港的民主人士进入解放区。他在给香港分局并钱之光和上海局刘晓、刘长胜的电报中指出，要绝对保密，保证安全，做到万无一失。9月20日，周恩来拟定了邀请从香港、上海前来解放区商讨召开新政协的各民主党派及无党派人士的名单，包括李济深、蔡廷锴、张澜、沈钧儒、谭平山、章伯钧、郭沫若、黄炎培、马叙伦、何香凝、史良等共77人。并把这份名单以中共中央名义电告中共中央香港分局和上海局，指出：各方人士须于今冬明春全部进入解放区“方为合适”。“北来人士拟先集中哈尔滨招待商谈；华北人士如直进解放区，则集中华北。视战事发展，明春或来华北，或即在哈市召开新政协。”从1948年9月到1949年3月，在周恩来的周密安排下，上海、北平、天津、香港等地的民主人士经秘密交通陆续被接送到西柏坡或哈尔滨。仅从香港就接送了4批民主人士安全到达解放区。钱之光回忆说：“第三批进解放区的民主人士最多”，“国民党革命委员会主席李济深先生，就是在这一批北上的。对此，党中央极为关心，周恩来同志的电示，更加具体、周密。”
　　把民主人士特别是在香港的民主人士集中到解放区，其中哈尔滨是最重要的集中地点。为了加强安全保卫工作，中央决定先期到达哈尔滨的沈钧儒、谭平山、章伯钧、蔡廷锴、王绍鏊、朱学范、高崇民、李德全等著名民主人士集中住在中共中央东北局招待所。
　　近年来经过政协和文物部门有关专家的考证，当年的东北局招待所就是哈尔滨的马迭尔宾馆(老楼)。参加新政协会议筹备工作的各民主党派负责人入住马迭尔宾馆后，10月8日周恩来拟了《关于召开新的政治协商会议诸问题》的文件草案，这一草案经毛泽东审阅修改，其中第四条为：“新政协所应讨论和实现的有两项重要问题：一为共同纲领问题；一为如何建立中华人民民主共和国临时中央政府问题。关于共同纲领，提议由新政协筹备会起草。目前可交换有关纲领的各方意见。中共中央已在准备一个草案。”经毛泽东审定后，以中共中央名义电发东北局高岗、李富春，向各民主党派和民主人士征求意见。高岗、李富春受中共中央委托，在马迭尔宾馆和沈钧儒、谭平山、蔡廷锴、章伯钧等民主人士围绕确定新政协性质、任务，制定共同纲领等内容进行了会谈。据当年参加接待工作的老同志回忆：民主人士沈钧儒先生是参加会谈代表中年龄最大的，尽管那时沈钧儒先生已73岁高龄，但仍然步履矫健，双目炯炯有神。对工作人员更是亲切和蔼。在马迭尔居住期间，沈老常常为了起草文件、与其他代表谈话而起的最早睡的最晚，但每天起床和睡觉之前都坚持要在客房里的床上做上一套健身运动。在与高岗、李富春正式商谈新政协会议诸多问题之前，沈老还特意上街买回了一盆红色的菊花摆在了自己居住客房的窗台上，预示着新政协象这红色的花朵，生机勃勃。中共中央在充分吸纳各民主党派和民主人士意见的基础上，于11月25日由高岗、李富春与沈钧儒（民盟）、谭平山（民革）等人在马迭尔宾馆老楼会议室就《关于召开新的政治协商会议诸问题》达成了历史性的协议。1949年1月22日，先后到达哈尔滨的各民主党派、各人民团体的负责人李济深、沈钧儒、马叙伦、郭沫若等55人在马迭尔宾馆发表对时局声明，坚决拥护中共毛泽东主席在1月14日声明中所提出的八项和平条件，公开表示“愿在中共领导下，献其绵薄，共策进行，以期中国人民民主革命之迅速成功，独立、自由、和平、幸福的新中国之早日实现。”2月25日，中共中央派林伯渠到哈尔滨，把李济深先生等所有到达东北解放区的民主人士，接到已经和平解放了的北平。