1911年，武昌起义爆发，成功推翻了清政府的统治，结束了中国两千多年的封建帝制，开启了民主共和的新纪元。当年为旧历辛亥，故称辛亥革命。辛亥革命之前，洪秀全领导的农民起义失败了，洋务运动和维新变法也失败了。因此历史需要开创民主革命的道路，推翻清朝政府，颠覆两千多年的封建专制，开拓中国历史的新时代。所以孙中山带领民主革命派，建立革命团体，这是历史的必然。时间如白驹过隙，很快已过100年。寻访孙中山先生的足迹，还原孙中山与辛亥革命的关系，这是一个老题目，也是一个新问题。

    在武昌起义之前，孙中山先生就致力于国民革命，致力于推翻满清王朝，奔走呼号，前后领导了多次武装起义，大部分发生在广东。孙中山视广州为革命的策源地，武装起义的酝酿和发生，主要以此地为重心。中华民国成立之后，尤其在1917年之后，孙中山主要视广州为革命根据地。因此有人说，辛亥革命是一个历史过程，辛亥前是创建共和，辛亥后是捍卫共和，作为一个长期历史过程来看，第一枪不是辛亥（1911）年在武汉打的，而是乙未（1895）年在广州打的。1894年11月兴中会成立，1895年9月9日孙中山就策划了广州起义，但因为消息泄露而失败。这个第一枪虽然打得不够响亮，但是它比辛亥革命早16年，这才是真正的第一枪。也有人说，辛亥革命应从1894年兴中会成立开始算起，到1913年孙中山发起的“二次革命”为止。从表面看，武昌起义与孙中山没有直接的关系。发生起义时，中山先生未在现场，身在美国，几天后才从报纸上获知起义消息。有人据此认为，中山先生不在起义现场没有直接组织武昌起义，就不能说是领导了辛亥革命。但有人认为，武昌起义能够成功，与此前的漫长准备过程息息相关，这一准备过程都是中山先生领导和参与的。在这个意义上说，辛亥革命确实是中山先生发动和领导的，他是革命的精神领袖。武昌起义后，先后有17个省宣布脱离清政府统治独立，革命党要面对的问题是谁来做领导人？当时在国内的人，黎元洪被推举，黄兴也被推举，但黄兴坚持认为应由中山先生担此重任。1911年12月25日，孙中山经广州到上海，革命阵营内的争论随之平息。孙中山当选临时大总统是众望所归。作为最早成名的革命家，中山先生在海内外有重要影响，还有其理论体系。孙中山也熟习日语和英语，是革命党对外交流的中介。

    历史的真象是，辛亥那年发生了黄花岗起义、保路运动和武昌起义。1911年4月27日，是农历辛亥年的三月廿九，下午5点半，黄兴率领革命党先锋队160多人在广州举行起义。起义军与清兵激战一昼夜后失败，伤亡极其惨重。事后革命党人的遗体被陈尸在咨议局前的空地上，惨不忍睹。其时，潘达微先生冒着杀头的危险，收集了死难烈士遗骸72具，丛葬于东郊红花岗（现称“黄花岗”）上。黄花岗起义虽然没有成功，但把革命形势推到了极致，随后，保路运动爆发，老百姓对清政府反感到极点，恰好武汉空虚，武昌起义爆发。可以说，黄花岗起义是序幕，保路运动是导火线。随后，武昌起义的枪声响了，引起全国范围内的革命火焰，两个月后，二分之一的省份宣布独立。第二年，建立共和制，推翻了清朝政府。

    我们纪念辛亥革命一百年，是因为它有以下的进步意义：

    第一，政治上推翻了两千多年的封建专制制度，建立了资产阶级共和制度。在新的民主政治制度建立与捍卫的进程中，同时发生了经济、文化各领域的变化，中国渐渐步出封建社会，而走向现代文明。不仅有经济上的实业建设、农业近代化，以及教育体制改革和设立学校等。

    第二，思想上出现了一次启蒙和解放。辛亥革命不仅是一场震撼中外的政治运动，而且是一次深刻的启蒙运动，它对中国从传统社会向现代社会的转型，起到关键性的推进作用。它用民主思想代替专制思想，还废除了留辫、裹足等很多陋习，废除了跪拜礼。如辛亥革命之后，人们认为可以不要皇帝。在民俗方面，旧礼仪渐被新礼仪所代替、新服饰逐渐风靡等。禁鸦片、禁止买卖人口，改变了社会风气。服饰上，男士穿西装、女士穿旗袍渐成时尚。