两千多年前的孔子、孟子便主张民权。孔子向往的“大同”世界，即是指《礼记》一书中《礼运》篇所描叙的理想社会：“大道之行也，天下为公。”在这个社会里，“老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养”。“货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。”这就是所谓“大同”。孙中山“天下为公”的思想，其源头便是早在2000多年以前即已编成的《礼记·礼运》篇。1924年，孙中山在题为《三民主义》的著名演说中，曾谈到“真正的三民主义，就是孔子所希望之大同世界”。但孙中山的“天下为公”思想与儒家的“天下为公”思想有很大的不同，前者带有孙中山所处那个时代的印记。它不但吸收了儒家思想的精华，而且融入了中国古代农民起义者的平等思想，西方资产阶级民主主义思想，以及当时流行的社会主义理想。

    “天下为公”，也即天下是全天下人共有的天下。到了孙中山那里，“天下为公”蕴含的内容更深邃，更宽广。他说：“我们三民主义的意思，就是民有、民治、民享。这个民有、民治、民享的意思，就是国家是人民所共有，政治是人民所共管，利益是人民所共享。照这样的说法，人民对于国家不只是共产，一切事权都是要共的。”一个“共”字，涵盖面是那么大，“国家”、“政治”、“利益”都在它的笼罩之下。国家为“人民所共有”，政治为“人民所共管”，所得的国家利益为“人民所共享”。

    一、孙中山题词的内涵。

    在孙中山的理想中的未来社会，做国家主人的是全体人民，管理国家大事的是全体人民，享受平等幸福的是全体人民：“真正以人民为主”；没有贫富悬殊和少数富人压迫多数穷人的不合理情况，全国人民“生活上幸福平等”。“民有”、“民治”、“民享”完全实现，确实做到了古人说的“公天下”。这就是孙中山向人们展示的“伊甸园”。孙中山满怀信心地对世人说，他理想中的未来社会，有欧美国家资本主义经济的繁荣，而没有欧美国家资本主义发展必然带来的种种弊端，以及阶级对抗和社会动荡。孙中山描绘的改造和建设中国的蓝图，当时确实使很多人怦然心动，并成为那个时代中国人民的奋斗目标。[1]

    二、如何实现“天下为公”呢？

    孙中山提出三民主义：“曰民族，曰民权，曰民生……今者中国以千年专制之毒而不解，异种残之，外邦逼之，民族主义、民权主义，殆不可以须臾缓。而民生主义，欧美所虑积重难返者，中国独受病未深，而去之易。”他认为只要将三民主义“灌输于人心，而化为常识”，“天下为公”的大同世界就可以实现了。[2]

    所谓实行民族主义，即要把反对帝国主义作为中华民族革命的主要任务来完成。他在中国国民党第一次全国代表大会《宣言》中明确提出：“民族解放之斗争，对于多数之民众，其目标皆不外反帝国主义而已”，[3]“民族主义实为健全之反帝国主义”。孙中山针对“屡牺牲我民族之权利”的不平等条约，坚决表示要“力图改正条约，恢复我国国际上自由平等之地位”。[4]

    所谓实行民权主义，即实行政治革命。孙中山主张直接民权制，即国民拥有选举、复决、创制、罢官这四大权力；同时，要把“权”与“能”、 “政权”与“治权”分开。[5]为保证民权的有效实施，孙中山在资本主义国家所实行的立法、执法、司法三权分立的基础上，又创造性地增加了考选权和纠察权，形成“五权宪法”。孙中山提出的新“两权”，试图以立法为保证，以德、才为标准，让人民控制政府官员的进出任免，其中充满着“主权归民”的良好愿望。